Tur Baru Menghadirkan Perjalanan Sehari Selat Torres

Meskipun pulau-pulau santai yang tersebar di perairan berkilauan antara Cape York dan Papua Nugini terletak jauh dari jalur wisata, mereka telah menarik para pelancong pemberani selama berabad-abad. Kini, tur sehari yang tak terlupakan memudahkan Anda berinteraksi dengan budaya pulau unik di Selat Torres.

Kami berada di suatu tempat di utara Cape York saat pesawat turboprop kembar Dash 8 turun melalui selimut awan tebal. Memandang ke luar jendela, saya melihat pulau-pulau dengan vegetasi subur yang dikelilingi oleh tepian hutan bakau, hamparan pasir putih setipis bulan sabit, dan dataran lumpur yang penuh dengan begitu banyak saluran sehingga terlihat seperti penampang otak. Tapi air di sekitarnya yang menarik perhatian saya.

Bahkan pada hari yang mendung, lautan berwarna biru kehijauan yang begitu semarak sehingga terlihat tidak nyata. “Saat saya melihat warna itu, saya tahu saya pulang,” kata John Palmer, yang telah tinggal di Selat Torres selama delapan tahun. Dia adalah salah satu dari dua pria yang memperkenalkan pelancong pemberani ke ‘perbatasan terakhir Australia’ dan, saat kami bersiap untuk mendarat, rekan bisnisnya memperingatkan saya bahwa, “Kita hanya beberapa derajat dari garis khatulistiwa, jadi jangan lupa memakai tabir surya. .”

Pasir putih berbatasan dengan lautan biru kehijauan di Selat Torres.

Banyak pulau untuk dijelajahi

Fraser Nai adalah “anak pulau terluar” dari pulau karang kecil Pulau Masig, salah satu dari 274 pulau yang tersebar seperti untaian mutiara antara ujung paling utara daratan Australia dan Papua Nugini. Mulai dari ludah berpasir hingga pulau vulkanik terjal dan dibagi menjadi lima kelompok besar yang diwakili oleh bintang di bendera Torres Strait Islander.

Tur imersif dengan A Strait Day mengibarkan bendera untuk budaya Torres Strait Islander.

Ini lebih dekat dari yang Anda pikirkan

Cluster terpadat adalah Inner Group, yang mencakup bandara utama kawasan di Ngurupai (Pulau Tanduk). Meskipun penerbangan dari Cairns memakan waktu kurang dari dua jam, ini adalah perjalanan yang hanya dilakukan oleh beberapa pelancong. Fraser dan John bertekad untuk mengubahnya. Itu sebabnya mereka membuat tur sehari baru yang menghubungkan enam operator lokal untuk menampilkan keindahan alam kawasan dan kekayaan budaya dari persimpangan maritim ini.

Budaya unik menanti

“Ketika berbicara tentang penduduk asli Australia, banyak orang berpikir tentang orang Aborigin Australia,” kata Fraser, yang menampilkan seringai lebar dan rambut gimbal tipis yang dipadukan dengan kemeja biru kehijauan cerah yang cocok dengan warna laut di latar belakang. “Tapi kami orang Australia Selat Torres… Kami memiliki makanan, adat istiadat, dan tarian kami sendiri, dan kami membagikannya melalui budaya dan upacara yang unik bagi kami.”

Lutut menonjol dari dermaga yang rusak berdiri seperti patung di laut lepas Ngurupai (Pulau Tanduk). (Gambar: Phlip Vids)

Budaya sinkretis itu terlihat saat Fraser menyambut kami untuk makan siang prasmanan yang epik di Waibene (Pulau Kamis), dengan perjalanan feri yang indah selama enam menit. “Ayah eso besar. Semoga Anda memberkati mereka kai kai,” dia melantunkan sebelum kita makan, menggunakan kata lokal untuk terima kasih (“eso besar”) dan kata Polinesia untuk makanan (“kai kai”) sambil menyoroti pengaruh kuat yang masih dipegang agama Kristen.

Nikmati beberapa ekor dari pulau sebagai bagian dari pesta budaya. (Gambar: Phlip Vids)

Makanan menceritakan kisah yang sama; di tengah pesta pulau dengan ekor udang karang yang sangat besar, dan gundukan ubi panggang dan damper yang dimasak dalam daun pisang adalah beberapa hal yang berbeda. Seperti namas zingy. Hidangan ikan kembung segar yang diawetkan dengan jeruk nipis, kelapa, dan kedelai ini merupakan warisan penyelam Jepang yang menjadi tulang punggung industri mutiara lokal pada abad ke-19.

Pemandangan menakjubkan seperti ini dari Waibene (Pulau Kamis) adalah hal yang biasa bagi penduduk setempat.

Mereka hanyalah yang terbaru dari antrean panjang pengunjung yang menandai nusantara, yang berada di pusat jaringan maritim yang luas.

Jauh sebelum kedatangan orang Eropa pada tahun 1605, para pelaut Makassar dari Indonesia modern adalah pengunjung tahunan, sementara penduduk Kepulauan Selat Torres melakukan pelayaran perdagangan reguler ke Papua Nugini dan menyusuri pantai Australia sampai ke Cairns.

Menari dan bercerita

Perjalanan itu diciptakan kembali di perhentian berikutnya oleh pemain muda yang antusias yang melompat melintasi pasir dengan rok rumput, hiasan kepala, dan gelang kaki. “Penduduk Kepulauan Selat Torres menyebarkan pengetahuan mereka melalui tarian,” jelas Pemilik Tradisional Pulau Badu Joey Laifoo, yang juga memimpin kelompok tari lokal, Island Stars. “Kami memiliki tarian yang mendidik, yang spiritual, yang menyenangkan… Sangat penting untuk ditunjukkan kepada turis karena jika Anda mengeluarkannya maka itu tetap hidup dan itu sangat penting bagi kami.”

Saksikan anak laki-laki muda meniup cangkang keong. (Gambar: Phlip Vids)

Momen paling dramatis datang ketika Joey menggunakan ‘telepon’ lokal, mengosongkan paru-parunya ke dalam cangkang keong raksasa untuk memberi hormat pada empat mata angin.

“Kami memiliki cara kuno untuk mengetahui waktu,” jelasnya. “Angin yang berbeda bertiup pada waktu yang berbeda sepanjang tahun, jadi itulah kalender kami. Kami tahu kapan musim kawin penyu, kapan memetik buah, kapan berburu, kapan ikan paling gemuk.”

Pengetahuan ini telah diwariskan dari generasi ke generasi yang tak terhitung jumlahnya, dan hubungan penduduk Kepulauan Selat Torres yang terus-menerus dengan Negara secara resmi diakui dalam keputusan penting Mabo. Itu adalah puncak dari kasus yang dimulai di gedung pengadilan yang tidak menarik di Waibene, salah satu dari beberapa pemandangan yang kami lewati dalam tur keliling pulau bersama Ron Laifoo yang berusia 82 tahun, yang kebetulan adalah sepupu ayah Joey.

A Strait Day mencakup pertunjukan menari dan mendongeng yang dibawakan oleh Island Stars. (Gambar: Phlip Vids)

Tempat multikultural untuk semua agama

Seorang mantan penyelam mutiara yang kakeknya datang dari China, Ron segera membuat pernyataan serius tentang klaim Adelaide sebagai Kota Gereja. Dalam beberapa blok kami melewati rumah ibadah Katolik Roma, Anglikan, Mormon, Saksi-Saksi Yehuwa, Advent Hari Ketujuh, Pentakosta dan Umat Kristen dan pengikut agama Baha’i. “Bahkan ada gereja sepeda,” katanya main-main, menunjuk ke arah Hotel Torres sebelum kami menuju ke Benteng Green Hill untuk melihat pemandangan sampai ke Cape York, sekitar 36 kilometer jauhnya.

Kami melihat lebih banyak bukti dari campuran budaya yang kaya saat kami melewati kuburan, dengan monumen Buddha untuk menghormati 700 penyelam Jepang yang meninggal di sini dan bagian Muslim untuk penduduk Melayu. Setiap lapisan migrasi berikutnya telah menambah kekayaan tradisi nusantara.

Nikmati pemandangan dari Benteng Green Hill.

Merangkul keragaman dan multikulturalisme

“Selat Torres tidak akan seperti ini tanpa orang Jepang, Melayu, dan Cina,” kata Ron. “Ini adalah tempat paling multikultural yang pernah saya lihat dan saya tidak bisa berada di tempat lain.” Ini adalah sentimen yang digaungkan oleh pemandu wisata Perina Drummond, mantan direktur mode dengan keturunan Aborigin, Torres Strait Islander, dan Melayu.

Setelah pindah ke Melbourne untuk mengejar karirnya, dia kembali saat Covid-19 melanda, dan perjalanan yang seharusnya berlangsung selama dua bulan telah berubah menjadi dua tahun dan terus bertambah. “Saya telah berkeliling dunia dan saya menyadari bahwa orang-orang membayar jutaan dolar untuk menjalani gaya hidup yang kita miliki di sini… Saya memiliki lemari es yang penuh dengan udang karang, saya bangun setiap pagi untuk melihat pemandangan indah ini – apa lagi yang Anda inginkan?”

Rinciannya

Selat Hari berharga $1499 per orang dan berangkat dari Cairns pada hari Sabtu pertama setiap bulan dari April hingga September. Setiap tur memiliki maksimal 32 orang dan dibagi menjadi dua kelompok kecil.