politik negara dan kasta sehari-hari di India Selatan, 1900–1975, oleh Radha Kumar – RISHVANTH REDDY

Buku ini mengeksplorasi peran pemolisian negara dalam membentuk politik kasta di pedesaan Tamil dari tahun 1900 hingga 1975. Dengan menggunakan catatan arsip yang disimpan di kantor polisi pedesaan, penulis berpendapat bahwa pemolisian sebagai instrumen koersif kekuasaan negara menghasilkan dan menyebarkan pengetahuan tentang kasta dalam masyarakat. interaksinya dengan subjek-warga negara melalui prosedur polisi rutin dan mengendalikan politik populer. Kekerasan polisi, baik yang diarahkan untuk menjaga ketertiban umum atau digunakan di dalam kantor polisi secara ilegal, memanifestasikan penggabungan kekuasaan negara dan otoritas kasta, dan sebagian besar ditujukan untuk menekan subjek yang terpinggirkan. Penulis menangkap kontinuitas kekerasan polisi yang bertransisi dari negara kolonial ke negara pascakolonial dan tanggapannya terhadap perubahan kasta, kelas, dan konfigurasi politik.

Penulis berpendapat bahwa untuk memantau pedesaan secara efektif demi kelancaran fungsi ekonomi pedesaan, polisi setempat menciptakan ‘hierarki ruang’, memetakan desa berdasarkan kasta dan sumber daya mereka yang memandu mereka terkait komunitas, geografi, dan waktu tertentu yang memerlukan pengawasan. Kasta yang lebih rendah seperti Koravars, Maravars dan Kallars dikriminalisasi dan kasta pedagang darat seperti Chettiars dan Nadars mendapat perlindungan dari polisi. Daerah pemukiman dari kasta yang lebih rendah menjadi sasaran pemukulan polisi secara rutin, dan mereka terus diawasi. Masalah ‘Kasus Palsu’, yang menunjukkan pembuatan catatan kejahatan padahal tidak pernah terjadi atau menyatakan kejahatan yang terjadi sebagai tidak layak untuk diselidiki memperkuat kekuasaan polisi yang berdaulat atas subjek. Kasta atas yang menguasai kekuasaan di desa dapat menjebak orang-orang yang terpinggirkan dalam kasus-kasus palsu. Di India pascakolonial, kepala desa yang dicor dan perwakilan partai politik menggunakan pengaruh mereka dengan mengajukan kasus palsu terhadap lawan mereka untuk mempertahankan status quo.

Dalam menyelidiki kejahatan, polisi sering melakukan penyiksaan berlebihan dengan kedok untuk mendapatkan informasi dari para penjahat. Dikatakan dalam buku ini bahwa penyiksaan, yang terkadang berujung pada kematian kustodian, ditujukan pada tubuh orang-orang yang terpinggirkan. Ini mencontohkan ketidaksetaraan kekuasaan antara negara dan tersangka, dan penggunaan kekuatan polisi untuk mengintimidasi laki-laki dan perempuan dari kasta yang lebih rendah. Ketidakterlihatan kejadian di dalam kantor polisi ke mata publik dan bias peradilan terhadap subyek subaltern memfasilitasi pembebasan polisi dalam kasus kekerasan kustodian.

Politik populer di jalanan membuka medan konfrontasi baru untuk politik kasta dan kekerasan polisi di Madras kolonial. Dalam menegakkan ketentuan hukum pidana, dikatakan bahwa polisi kolonial mendiktekan cara-cara partisipasi publik yang bervariasi antar komunitas. Dengan mewajibkan membayar izin polisi untuk menyelenggarakan upacara publik, negara membatasi ruang publik bagi mereka yang dapat membayar dan mendapatkan izin. Polisi diberi wewenang untuk melakukan penahanan preventif dan memungut pajak hukuman. Langkah-langkah ini, alih-alih membungkam kasta yang terpinggirkan, justru memicu agitasi dan memobilisasi politik publik. Setelah Kemerdekaan, partai politik di negara bagian Madras memobilisasi koalisi berbasis kasta untuk bernegosiasi dengan otoritas polisi. Ini memungkinkan kasta yang lebih rendah untuk mengkonsolidasikan identitas mereka dengan mengklaim kepentingan politik melalui kekuatan elektoral dan secara aktif terlibat dalam politik jalanan untuk bernegosiasi dengan kekerasan negara terhadap mereka.

Karya ini berteori tentang cara polisi membingkai definisi kriminalitas berdasarkan pengetahuan kasta untuk membuat subjek pedesaan dapat dibaca oleh negara dan menggunakan kekerasan terhadap subjek subaltern untuk menjaga ketertiban kasta di desa. Melalui kerja lapangan yang ekstensif dan meneliti dokumen-dokumen yang belum dijelajahi yang dikumpulkan di kantor polisi, Radha Kumar mengeksplorasi kebangkitan politik populer di pedesaan sebagai tanggapan terhadap kepolisian negara dan menunjukkan kegunaan catatan kantor dalam memahami pandangan polisi yang dicor dan pergeseran dinamika kekuasaan antar kasta di desa-desa. Meliputi periode kolonial dan pascakolonial yang mengarah ke keadaan darurat di India, buku ini memberikan kontribusi yang berharga untuk mempelajari persimpangan politik kasta dan kebijakan negara di India.

Awalnya diterbitkan di Asia Selatan Kontemporer

Referensi: Masalah polisi: politik negara dan kasta sehari-hari di India Selatan, 1900–1975, oleh Radha Kumar, Ithaca, Cornell University Press, 2021, 264 hlm., ISBN: 978-1-5017-6086-0, $19,95 (paperback)