India Merayakan Hari Republik dengan Grand Parade dan Flypast menampilkan Pensiunan Ilyushin IL-38SD

Pada hari Kamis, India menandai Hari Republiknya dengan pawai akbar dan terbang melewati ibu kota Delhi. Di antara 50 pesawat yang ikut serta dalam acara tersebut adalah Ilyushin IL-38SD (Sea Dragon), pesawat pengintai maritim yang telah melayani Angkatan Laut India selama lebih dari 40 tahun. Ini adalah penerbangan terakhir IL-38, karena pesawat tersebut telah dipensiunkan setelah lebih dari 10.000 jam layanan aktif.

Pesawat IL-38, pertama kali diperkenalkan pada tahun 1977, memainkan peran penting dalam tugas pengawasan maritim Angkatan Laut. Pada hari terakhir operasinya, pesawat melakukan serangan mendadak selama tujuh jam dan masih berfungsi penuh pada saat itu. Bersamaan dengan IL-38, formasi Vajrang dan Bheem juga ditampilkan di atas Jalan Kartavya untuk pertama kalinya.

Secara total, 45 pesawat Angkatan Udara India, satu pesawat Angkatan Laut India, dan empat helikopter Angkatan Darat India berpartisipasi dalam flypast Hari Republik. Pesawat menampilkan 13 formasi berbeda, antara lain mata panah, sejajar, dan lain-lain, menggunakan pesawat seperti Rafale, Mig-29, dan SU-30.

Perdana Menteri Narendra Modi memberikan penghormatan kepada pasukan negara yang gugur dengan mengunjungi National War Memorial di Gerbang India sebelum pawai dimulai. Ia lalu tiba di dasar Jalan Kartavya memberi hormat untuk menyalami pemimpin dari Mesir. Salut seremonial ditembakkan dari meriam lapangan India 105 mm, melambangkan kemandirian India di bidang pertahanan.

Parade tersebut juga menampilkan tampilan alat dan perlengkapan tempur modern oleh Angkatan Darat India, termasuk NAG Missile System (NAMIS), Arjun Main Battle Tank (MBT), dan Quick Reaction Fighting Vehicle. Secara keseluruhan, acara tersebut memamerkan kekuatan militer India dan menghormati prajurit dan wanita masa lalu dan sekarang.