Terakhir diperbarui. 08 Februari 2023
Apakah Anda sedang berendam di mata air panas di bawah pohon palem prasejarah, mendaki melalui ngarai kuno atau mengambil penerbangan sampanye yang indah ke pantai terpencil, perjalanan ke El Questro di East Kimberley WA menggabungkan petualangan pedalaman klasik dengan percikan kemewahan.
Saat kami bergemuruh di sepanjang jalan tanah merah, tidak ada awan badai yang terlihat. Tidak ada tanda-tanda hujan surgawi yang terjadi di sini minggu lalu. Secara teknis ini adalah awal musim hujan di East Kimberley, tetapi saat 4WD kami melintasi tanah yang haus, kami meninggalkan kepulan debu di belakang kami.
Kemudian saat kami berjalan perlahan lebih dalam ke lanskap, keagungan Negara Balanggarra begitu dekat sehingga kami benar-benar dapat menjangkau kendaraan safari gaya terbuka kami dan menyentuhnya. Seolah membaca pikiran kami, pemandu kami yang berpakaian Akubra, Todd Smith, melihat ke belakang dengan penuh semangat melalui kaca spion. “Apakah menurutmu kamu bisa menyimpan rahasia?” dia bertanya dengan kegembiraan yang meluap-luap dalam suaranya. “Kalau begitu, akan kutunjukkan sesuatu yang sangat istimewa.”
Tantang medan berat dengan mengendarai 4WD. (Gambar: Todd Smith)
Melintasi Taman Belantara El Questro
Ini adalah panggilan besar di tempat yang terkenal berisi beberapa harta pedalaman paling luar biasa di negara ini, dan meskipun saya telah berjanji untuk tidak mengungkapkan lokasi persisnya di dalam 284.000 hektar yang membentuk El Questro Wilderness Park, saya dapat memastikan bahwa penampakan bower adalah salah satu momen paling berkesan kami.
Dibuat dengan rumit untuk menarik pasangan betina, struktur pacaran rumit dari bowerbird jantan adalah bagian arsitektur burung yang luar biasa. Jalan berkubah dari ranting-ranting jerami sangat mencolok – pintu masuknya dihiasi dengan tulang-belulang yang ditempatkan secara strategis, kerikil, dan benda-benda berwarna cerah lainnya, seperti kancing yang mungkin terlepas dari kemeja pejalan kaki yang lewat.
Rumah bagi margasatwa unik dan lebih dari 300 spesies burung, wilayah Kimberley dianggap sebagai salah satu kawasan hutan belantara asli terakhir yang tersisa di Bumi, dengan El Questro sebagai pusat detak jantungnya.
Brolgas juga mudah terlihat di sini. (Gambar: Todd Smith)
Tempat menginap di stasiun untuk para petualang perjalanan darat
Tempat yang paling tinggi dalam daftar keinginan banyak pelancong Australia, wisma eksklusif bekas properti ternak yang menghadap ke Sungai Chamberlain menyediakan beberapa akomodasi bergaya retret paling mewah di negara ini, sementara situs The Station dan Emma Gorge menyediakan fasilitas yang lebih sederhana dengan akses ke tempat-tempat menarik di Hutan Belantara yang luas Taman. Ini adalah tujuan yang harus dihentikan bagi para petualang perjalanan yang melakukan Jalan Sungai Gibb yang ikonik.
Nikmati pemandangan pedalaman. (Gambar: Tourism Australia)
Sementara jalan epik ini adalah arteri utama jantung, yang membentang 660 kilometer dari Derby di barat ke Kununurra di timur, kelompok kami yang terdiri dari empat orang telah memilih rute yang sedikit lebih mudah di sini untuk menjelajahi padang rumput sabana, ngarai kuno, sungai berliku, dan air terjun yang mengalir di dalamnya. kantong-kantong hutan hujan prasejarah – terbang ke kota gerbang Kununurra, sebelum menyewa kendaraan 4WD untuk membawa kita sejauh 110 kilometer ke arah barat; pertama di sepanjang Great Northern Highway, lalu bagian beraspal dari Gibb River Road yang terkenal dengan penyeberangan Sungai Pentakosta yang legendaris, dan terakhir jalur berkerikil menuju Stasiun El Questro.
El Questro Wilderness Park adalah rumah bagi air terjun tersembunyi. (Gambar: Pariwisata Australia Barat)
Hal yang luar biasa untuk dilakukan
Jelajahi Ngarai El Questro yang indah
Kembali ke punjung, tiga kicauan keras dari burung namdur raksasa menjadi isyarat bagi kami untuk melanjutkan petualangan pagi itu. Membersihkan penyeberangan sungai, kami tiba lebih awal di pintu masuk Ngarai El Questro untuk mengalahkan panas, tetapi sebelum berangkat ke jalan setapak, Todd membuat pengakuan Negara untuk menghormati orang Balanggarra, Pemilik Tradisional dari bagian utara ini Taman Hutan belantara.
Penting bagi penduduk Bangsa Pertama setempat, Ngarai El Questro juga merupakan salah satu pendakian sehari paling populer di Wilderness Park, dengan perjalanan pulang pergi sejauh 7,2 kilometer memakan waktu sekitar tiga hingga lima jam untuk menyelesaikannya dan termasuk berhenti untuk berenang di sepanjang jalan di Halfway yang diberi nama tepat Pool dan MacMicking Pool, dengan air terjunnya, di ujung.
Terjun langsung ke perairan menyegarkan di bawah ngarai. (Gambar: Tourism Australia)
Dinginkan diri di air terjun Emma Gorge
Favorit lainnya adalah Emma Gorge Trail yang – cukup beruntung telah mengunjungi tujuan sekali seumur hidup ini dua kali – saya selesaikan empat tahun sebelumnya. Dikenal sebagai salah satu pendakian paling menantang di salah satu ngarai paling spektakuler di Kimberley, saya mengingat kembali pengalaman yang menakjubkan saat menyaksikan air terjun setinggi 65 meter Ngarai Emma tumpah ke sisi jurang – tetesan air jatuh ke kaki saya. kulit saat aku melayang bahagia di bawahnya.
Berenang di bawah air terjun Emma Gorge setinggi 65 meter sungguh menakjubkan. (Gambar: Pariwisata Australia Barat)
Terjepit sekarang di antara permukaan tebing El Questro Gorge yang menjulang tinggi, kami mengikuti anak sungai yang berkelok-kelok melalui dasarnya. Menatap ke bawah saat kami melakukan rock-hop, saya mengingatkan diri sendiri untuk melihat ke atas. Dan ketika saya melakukannya, saya mengagumi keindahan batu pasir Wunaamin Miliwundi berusia 1,8 miliar tahun dengan rona emas dan ambernya yang bergeser di bawah sinar matahari seperti yang ada di dalam katedral.
Sinar pagi yang lembut juga menyaring dedaunan prasejarah hutan hujan. “Yang lebih tinggi dari palem ini adalah livistona yang bisa mencapai 18 meter dan yang lainnya adalah pandan spiralus yang tumbuh ke atas membentuk spiral,” kata Todd sebelum menjelaskan caranya.
Pelayaran menyusuri sungai ke Chamberlain Gorge adalah kesempatan untuk melihat buaya dan walabi batu. (Gambar: Tourism Australia)
Jelajahi ‘permata’ Kimberley: Danau Argyle
Hanya 40 menit dari Kununurra melalui Victoria Highway dan melalui Carr Boyd Ranges, Danau Argyle wajib dikunjungi dalam perjalanan darat Kimberley Timur Anda. Dan meskipun deposit berlian pertama Kimberley mungkin telah ditemukan di sini pada tahun 1979, itu bukan satu-satunya alasan tempat ini dikenal sebagai ‘permata’ Kimberley.
Lebih dari 18 kali ukuran Sydney Harbour, Danau Argyle adalah reservoir air tawar terbesar kedua di Australia, dan meskipun buatan manusia, ini adalah surga bagi satwa liar asli dan taman bermain bagi penduduk lokal dan pengunjung. Dulunya merupakan rumah bagi keluarga perintis Kimberley, Duracks, Danau Argyle di Negeri Miriwoong kini menjadi rumah bagi lebih dari 70 pulau. Dengan berbagai kesempatan untuk menjelajahinya (termasuk jalur penjelajahan hutan semak, serta persewaan papan dayung dan kayak), cara terbaik sejauh ini adalah melalui helikopter dan perahu.
Danau ini berisi lebih dari 70 pulau. (Gambar: Bonita Grima)
Pelayaran Kimberley Durack Sunset Explorer
Berangkat dari Lake Argyle Resort, ikuti pelayaran Kimberley Durack Sunset Explorer untuk mempelajari sejarah danau, melihat satwa liar, menikmati minuman, dan berenang bersama lebih dari 30.000 buaya air tawar yang ramah.
Waspadai penampakan buaya di sepanjang Chamberlain River. (Gambar: Todd Smith)
Tur helispirit
Alternatifnya, naiklah ke langit untuk tur helikopter wisata dengan Helispirit yang mencakup singgah untuk berenang dan piknik dengan gelembung di salah satu pantai pulau.
Melambung di atas Danau Argyle dengan Helispirit. (Gambar: Tourism Australia)
Lake Argyle Resort memiliki pilihan akomodasi termasuk Deluxe Lakeview Cabins yang bertengger di atas Danau Argyle, sebuah restoran dengan hiburan live, dan kolam renang tanpa batas yang mungkin paling instagrammable di Australia, memberikan alasan bagus untuk tinggal dan bermain lebih lama.
Penerbangan wisata ini dilengkapi dengan piknik adiboga. (Gambar: Tourism Australia)
Seberangi jalan kasar di sepanjang Pentecost River
Setelah makan siang, saya siap untuk istirahat sebelum jalan-jalan terakhir hari itu. Duduk di dek pribadi Kamar Riverside saya, saya menatap dengan malas ke tanaman hijau tropis liar dan mendengarkan paduan suara katak dan celoteh Sungai Pentakosta yang mengalir dengan lembut.
Singgahlah untuk menikmati pemandangan yang megah. (Gambar: Sean Scott)
Saat sore hari akhirnya tiba, begitu juga kami. Kembali ke 4WD kami, kami melintasi anak sungai dan di sepanjang bagian jalur yang curam dan berkelok-kelok untuk mencari tempat pengamatan yang legendaris. Dinamakan untuk menghormati mantan juara rodeo Kimberley, pengemudi ternak, dan pemandu El Questro Buddy Tyson – yang dikenal karena kemampuannya membuat lelucon secepat mungkin – Buddy’s Point tidak mengecewakan.
Kencangkan sabuk pengaman dan kendarai melintasi Sungai Pentakosta. (Gambar: Pariwisata Australia Barat)
Membuka sebotol gelembung, kami minum dalam pemandangan 360 derajat lanskap yang bercahaya. Keheningan itu emas, begitu kata mereka, dan di sini – saat kita melihat ke sungai dan pegunungan, terbungkus selimut matahari terbenam – pepatah itu pasti benar. Kami kehilangan kata-kata saat keheningan yang damai terjadi, dan seperti kotoran merah yang mulai meresap ke dalam kulit kami, kami tahu bahwa pada saat kami pergi, sebagian dari hati Kimberley akan menemukan jalan masuk ke dalam hati kami sendiri. .
Menatap matahari terbenam keemasan. (Gambar: Bonita Grima)
Melestarikan pesona Pribumi El Questro
Dalam perjanjian penting yang baru-baru ini ditandatangani antara Pemerintah Australia Barat dan Perusahaan Aborigin Wilinggin (WAC), 165.000 hektar Taman Hutan Belantara El Questro – termasuk wisma mewah El Questro, stasiunnya, Ngarai Chamberlain, dan Mata Air Zebedee – akan dikembalikan ke Pemilik Tradisional tanah yang terbentang di selatan Jalan Sungai Gibb, orang-orang Wanjina Wungurr Wilinggin.
Homestead mewah El Questro menghadap ke Sungai Chamberlain. (Gambar: Grup G’day)
Perjanjian Penggunaan Lahan Adat yang bersejarah akan mengubah sewa pastoral menjadi hak milik dan peternakan El Questro berubah menjadi cagar alam, dengan operator El Questro saat ini, Grup G’day, dapat melanjutkan kegiatan pariwisatanya setelah mendapatkan sewa selama 99 tahun dengan Pemilik Tradisional pada November 2022.
Dalam win-win untuk semua, Grup G’day telah mengungkapkan bahwa mereka bekerja dengan WAC untuk memasukkan pengalaman budaya Bangsa Pertama yang baru untuk para tamu, ditambah pekerjaan dan pelatihan untuk pemuda Pribumi setempat. G’day Group juga telah menyatakan bahwa perjanjian tersebut akan memungkinkan mereka membangun kredensial keberlanjutan dan ekowisata melalui peningkatan sistem pengelolaan air, tanah, dan limbah, pembelian kredit karbon dari WAC untuk beroperasi dengan emisi ‘nol bersih’, ditambah penghapusan ternak untuk pemulihan lingkungan alam.
Pemukiman terpencil bertengger di atas sungai. (Gambar: Grup G’day)
Hampir disana
Terbang langsung ke Kununurra dari Perth, Broome, atau Darwin dengan Virgin, Qantas, atau Airnorth.
Tinggal di sana
Musim El Questro adalah dari April hingga Oktober. Akomodasi termasuk menginap mewah di The Homestead (mulai $2155 per malam), kabin tenda bergaya safari di Emma Gorge (mulai $350 per malam), kamar dengan pemandangan tepi sungai dan taman (mulai $395 per malam) dan berkemah (mulai $23 per malam) di The Stasiun.
Diselimuti alam liar dan kemewahan di El Questro Homestead. (Gambar: Dan Avila/G’day Group)
Bermain di sana
Ikuti penerbangan wisata dengan Aviair di atas kubah bergaris harimau di Bungle Bungles di Taman Nasional Purnululu; lihat dan beli karya seni di Waringarri Aboriginal Arts dan pelajari budaya masyarakat Miriwoong; dan cicipi East Kimberley di Hoochery Distillery.
Artis Cathy Ward menampilkan karya seninya. (Gambar: Bonita Grima)
Senang mendengarnya
Cara terbaik warga Australia dapat membantu sektor pariwisata Kimberley setelah banjir Januari adalah dengan mempertahankan pemesanan mereka dan berkunjung pada waktu yang tepat; tempat-tempat populer termasuk Broome, Kununurra, dan El Questro siap menyambut pengunjung untuk musim 2023.
Pohon boab yang ikonik ini endemik di wilayah Kimberley. (Gambar: Todd Smith)
