BULA! Terbuka Untuk Kebahagiaan: Fiji Dibuka Kembali Untuk Wisatawan

Negara kepulauan Pasifik Selatan yang ramah menyambut ratusan turis Australia pada hari Rabu, memicu perayaan yang menyenangkan di landasan, di terminal bandara, di jalan-jalan dan di banyak hotel yang menyambut pengunjung. Penerbangan wisata pertama membawa penumpang pada jembatan layang khusus dari beberapa resor paling populer di Nadi dan Coral Coast, di mana pantainya dipenuhi oleh tim perhotelan yang dipenuhi dengan kegembiraan dan semangat bula yang terkenal di Fiji.

Saat pesawat mendarat dan meluncur di landasan pacu, dua mobil pemadam kebakaran berbaris di taxiway dan menandai kedatangannya dengan water salute. Kegembiraan berlanjut di terminal di mana para penari yang tersenyum lebar menyambut para wisatawan yang gembira dengan pertunjukan tradisional, lagu-lagu perayaan dan hadiah selamat datang dari negara yang bersyukur.

Masker wajah tidak bisa menyembunyikan senyum berseri-seri para pelancong yang akhirnya pergi ke Fiji untuk bulan madu, peringatan, perayaan, dan liburan yang telah lama ditunggu-tunggu. Sebagian besar tidak terganggu oleh perkembangan terakhir yang berkaitan dengan varian Omicron. Alex dan Bella Epshteyn berada di Fiji untuk merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-26 dan mengatakan kepada news.com.au bahwa tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

“Kami tidak tahu kami berada di penerbangan pertama ketika kami memesan tetapi kami tahu sekarang … kami sangat bersemangat. Kami tidak terlalu khawatir tentang Omicron. Lagi pula, itu tidak sepenuhnya dalam kendali kami … jadi kami mungkin juga pergi,” kata Bella.

Kedatangan yang antusias dibawa dari bandara ke salah satu dari lebih dari 200 hotel tempat pesta penyambutan berjajar di jalan-jalan. Kegembiraan dan kegembiraan ditangkap di media sosial, sebelum pembuat liburan yang bersemangat tiba untuk perayaan lebih lanjut di akomodasi mereka yang disetujui COVID.

Negara ini telah bekerja keras untuk memastikan bahwa warga dan pengunjung tetap aman, setelah mencapai lebih dari 90 persen vaksinasi penuh dari populasi serta mengharuskan semua kedatangan internasional untuk divaksinasi sepenuhnya dan mengembalikan tes PCR negatif dalam waktu 72 jam setelah penerbangan mereka.

Sebagai negara yang sangat bergantung pada pariwisata, penutupan perbatasan menyebabkan sekitar 10% populasi Fiji menganggur. Kepala eksekutif Fiji Airways Andre Viljoen mengatakan itu adalah kesempatan “penting” setelah 20 bulan yang sulit untuk tujuan liburan tropis, di mana pariwisata menyumbang sekitar 40 persen dari ekonomi.

“Pembukaan kembali perbatasan internasional akan menghidupkan kembali ekonomi Fiji. Kembalinya turis berarti kembalinya pekerjaan di pariwisata Fiji dan kembalinya aliran pendapatan yang penting bagi ekonomi Fiji,” katanya kepada wartawan.

Perdana Menteri Fiji Frank Bainimarama minggu ini menggambarkan kembalinya pariwisata sebagai jalur kehidupan bagi sebuah negara yang berjuang melawan “hambatan ekonomi terkuat yang pernah kita hadapi” karena pandemi.

“Hari ini, kami bangga dan yang paling penting siap untuk menyambut turis pertama yang terbang ke Fiji dalam hampir dua tahun. Pesan kami kepada setiap pelancong yang telah divaksinasi dan diuji COVID yang tiba di pantai kami sederhana: Selamat Datang di Rumah,” kata Bainimarama di sebuah postingan di Facebook.

Kepala eksekutif Pariwisata Fiji Brent Hill mengatakan resor di dua pulau utama Viti Levu dan Vanua Levu bersiap untuk masuknya wisatawan asing.

“Kami tahu pekerjaan kami baru saja dimulai dan kami berharap dapat melihat lebih banyak turis datang pada tahun 2022. Kami telah mencatat sekitar 75.000 pemesanan untuk beberapa bulan ke depan, yang luar biasa,” katanya.

Bahkan para pelancong yang mempertimbangkan liburan Fiji didesak untuk tidak meninggalkan rencana perjalanan mereka terlalu larut, dengan banyak hotel yang sudah terisi dengan cepat untuk tanggal-tanggal penting hingga pertengahan tahun depan. Liburan sekolah khususnya telah cepat dipesan, dengan tanggal-tanggal tersebut terjual habis di sebagian besar resor pada bulan Januari, April dan hingga Juni dan Juli. Pesannya jelas: kalau tidak mau ketinggalan harus booking sekarang.

Ini sangat penting bagi wisatawan dengan kredit yang ditahan dari liburan yang dibatalkan sebelumnya. Sementara tanggal kedaluwarsa terus diperpanjang sementara perjalanan tidak memungkinkan, sekarang setelah perbatasan dibuka, kredit ini berada pada tenggat waktu dan wisatawan dapat memanfaatkannya untuk mengambil keuntungan dari beberapa penawaran pembukaan kembali luar biasa yang ditawarkan.

Pembukaan kembali Fiji terjadi hanya satu bulan setelah Thailand membuka kembali perbatasannya untuk turis yang divaksinasi penuh. Thailand adalah salah satu negara pertama di Asia yang dibuka kembali untuk pengunjung internasional mulai 1 November. Jumlah wisatawan diperkirakan akan mencapai 15 juta pada tahun 2022 dengan operator pariwisata mengidentifikasi tren utama dengan pelancong yang kembali. Liburan Thailand diperkirakan lebih lama dari rata-rata sebelumnya 5-8 malam.

Chief Financial Officer Centara Hotels Gun Srisompong mengatakan bahwa “pola permintaan telah berubah. Pelancong individu untuk masa inap yang lebih lama dan ‘pekerjaan’ membutuhkan lebih banyak personalisasi.”

Asset World Corporation Pcl (AWC) Thailand mengatakan “perilaku turis berubah – ada masa tinggal yang lebih lama dengan fokus pada kesejahteraan … tidak hanya membawa kembali kenangan indah tetapi juga merasa segar dan sehat.”

Ketika datang ke tempat liburan teratas untuk Aussies, satu-satunya favorit yang belum dibuka kembali adalah Bali dan meskipun tidak ada tanggal pembukaan kembali yang telah ditetapkan, tampaknya Februari dengan Jetstar menawarkan penerbangan kembali mulai 1 Februari. Agen perjalanan telah melihat peningkatan pemesanan untuk liburan di Bali karena wisatawan yang tertarik datang lebih awal dalam upaya untuk mengalahkan terburu-buru pembukaan kembali dan memanfaatkan penawaran luar biasa yang ditawarkan.

Jadi ketika vaksinasi terus diluncurkan di Australia dan di seluruh dunia dan semakin banyak perbatasan internasional terbuka, di mana liburan luar negeri pertama Anda?